マーラーは、ウィーンで活躍したユダヤ系作曲家・指揮者で交響曲と歌曲の大家として知られている。

　交響曲は大規模なものが多く、声楽パートを伴うものが多いのが特徴である。第1番から第4番までは、歌曲集「少年の魔法の角笛」の素材が使用されている。また、「大地の歌」は大規模な管弦楽伴奏歌曲であるが、作曲者により交響曲と題されている。歌曲も、管弦楽伴奏を伴うものが多いことが特徴となっている。

　指揮者としては、自身と同じユダヤ系のブルーノ・ヴァルター、オットー・クレンペラーらに大きな影響を与えた